Si te duele una pierna o estás recuperándote de una lesión, es normal preguntarse en qué lado debe ir la muleta. La respuesta habitual es sencilla: se lleva en la mano contraria a la pierna afectada. Si la pierna derecha necesita apoyo, sujeta la muleta con la mano izquierda; si es la izquierda, con la derecha.

La lógica no es estética ni una regla arbitraria. Al avanzar, la muleta acompaña a la pierna lesionada y ayuda a descargar parte de su peso. Así se mejora el equilibrio y se evita que el cuerpo se incline más de lo necesario. Ahora bien, hay excepciones y detalles importantes: el tipo de lesión, el nivel de apoyo permitido y las instrucciones de un profesional pueden cambiar la forma de caminar.

Por qué la muleta va en el lado contrario

Al caminar con normalidad, el brazo derecho se mueve junto con la pierna izquierda, y el brazo izquierdo junto con la pierna derecha. Usar la muleta en el lado opuesto a la pierna afectada conserva ese patrón cruzado y facilita un movimiento más natural.

Por ejemplo, si tienes dolor en la rodilla derecha, sostén la muleta con la mano izquierda. Al dar un paso, adelanta la muleta y la pierna derecha al mismo tiempo. Después, avanza con la pierna izquierda, que suele ser la que soporta la mayor parte del peso, siempre que el profesional que te atiende haya autorizado hacerlo.

Esta secuencia puede reducir la carga sobre la pierna dolorida y ayudar a mantener el tronco más estable. Si llevas la muleta en el mismo lado de la pierna afectada, es frecuente que el cuerpo se balancee de forma menos eficiente o que descargues peor el peso. En algunos casos, ese gesto también aumenta las molestias en la cadera o la espalda.

Una forma fácil de recordarlo es pensar: muleta en la mano contraria, avanzando junto a la pierna que necesita apoyo. No obstante, la regla general no sustituye las indicaciones específicas para una fractura, una operación o una lesión con restricciones de carga.

Cómo caminar con una muleta, paso a paso

Antes de empezar, ponte un calzado firme y antideslizante. Comprueba que la contera de goma no esté desgastada y que el suelo no tenga obstáculos, alfombras sueltas o cables. Si te han indicado que no apoyes nada de peso sobre la pierna lesionada, no pruebes una técnica distinta por tu cuenta: pide a un fisioterapeuta que te enseñe cómo desplazarte con seguridad.

• Coloca la muleta en la mano contraria a la pierna afectada.
• Adelanta la muleta una distancia corta y, al mismo tiempo, mueve la pierna lesionada.
• Apóyate en la empuñadura para descargar el peso que te hayan recomendado.
• Avanza con la pierna sana, que pasa junto a la muleta o un poco por delante.
• Repite el movimiento con pasos cortos y controlados, sin apresurarte.

Al principio puede resultar extraño. Es normal tener que pensar cada paso, sobre todo si antes no habías usado una ayuda para caminar. Practicar en una zona despejada, cerca de una superficie estable y con alguien al lado puede ayudar. Si notas que pierdes el equilibrio, te vence el dolor o no consigues coordinar los movimientos, detente y consulta con un profesional.

Un error habitual es apoyar demasiado peso en la axila. Si utilizas una muleta axilar, el peso debe descansar principalmente en las manos, no en la parte superior del brazo. La presión mantenida sobre la axila puede irritar nervios y vasos sanguíneos. Mantén un pequeño espacio entre la axila y el soporte superior, y deja que las manos sujeten las empuñaduras.

Cómo ajustar la altura

Una muleta demasiado alta o demasiado baja dificulta la marcha y puede provocar molestias en muñecas, hombros, cuello o espalda. La adaptación exacta depende del modelo, así que conviene seguir las instrucciones del fabricante y, sobre todo, pedir ayuda a un fisioterapeuta o profesional sanitario.

Como orientación general para una muleta axilar, el soporte superior no debe quedar encajado en la axila. De pie, con el calzado que vas a usar y la postura erguida, suele dejarse un espacio de unos pocos centímetros entre la axila y la parte superior de la muleta. La empuñadura debe permitir sujetarla con el codo ligeramente flexionado, no completamente estirado ni muy doblado.

Las muletas de antebrazo se ajustan de otra manera: el brazalete rodea el antebrazo y la empuñadura debe quedar a una altura que permita mantener una postura cómoda. En ambos modelos, las manos no deberían quedar demasiado altas, bajas o forzadas. Si necesitas encorvarte para apoyarte, o encoger los hombros para llegar a la empuñadura, probablemente el ajuste requiere una revisión.

Haz la prueba de ajuste acompañado y sobre una superficie plana. No modifiques los cierres ni los mecanismos de regulación si no tienes claro cómo hacerlo. Una muleta mal fijada puede deslizarse justo cuando más necesitas estabilidad.

Qué pierna se adelanta al subir o bajar escaleras

Las escaleras exigen más equilibrio y fuerza que caminar en llano. Si un profesional te ha confirmado que puedes subirlas con una muleta, la pauta general es:

• Para subir: adelanta primero la pierna sana; después sube la pierna afectada y la muleta.
• Para bajar: baja primero la muleta y la pierna afectada; luego desciende la pierna sana.

La frase tradicional «sube con la buena y baja con la mala» puede servir para recordar el orden, aunque no explica por sí sola cómo manejar la muleta. Si hay pasamanos, utilízalo y sujeta la muleta con la mano libre cuando sea posible. No intentes cargar la muleta y apoyarte en el pasamanos de una forma que te obligue a soltar el soporte o a hacer una maniobra inestable.

Si no tienes claro cómo organizar las manos, si las escaleras son estrechas o si te han prohibido apoyar la pierna, no improvises. Pide que un fisioterapeuta te enseñe la técnica adecuada para tu caso. En ocasiones, la recomendación más segura es evitar las escaleras temporalmente o contar con ayuda.

¿Y si tengo dos muletas?

Con dos muletas, la técnica puede ser distinta. En algunos casos se adelantan ambas muletas junto con la pierna afectada y luego se avanza con la pierna sana. En otros, especialmente cuando no se permite apoyar la pierna lesionada, el patrón requiere descargar por completo el peso y necesita práctica supervisada.

Por eso, la indicación de «muleta en el lado contrario» se aplica sobre todo cuando utilizas una sola muleta como apoyo. No significa que debas elegir una de las dos y caminar de la misma forma cuando te han prescrito un par. La técnica depende de cuánto peso puedes soportar, de tu equilibrio y del motivo por el que necesitas las ayudas.

Si tienes una lesión en las dos piernas, debilidad importante, mareos o problemas de coordinación, el uso de una sola muleta puede no ser suficiente. En ese caso, el profesional sanitario puede recomendar otro dispositivo o una estrategia diferente. No reduzcas el apoyo antes de que te lo indiquen, aunque caminar parezca más cómodo ese día.

Errores frecuentes que conviene evitar

• Llevar la muleta en el lado de la pierna lesionada: por lo general, ofrece un apoyo menos eficaz y altera el patrón de marcha.
• Dar pasos demasiado largos: los pasos cortos ayudan a controlar el equilibrio y la colocación de la muleta.
• Apoyar el peso en la axila: usa las manos para sujetarte y evita presionar la zona axilar.
• Mirar constantemente al suelo: mira hacia delante y comprueba el camino sin perder de vista los obstáculos.
• Caminar con la contera gastada o mojada: puede resbalar y aumentar el riesgo de caída.
• Modificar el apoyo sin indicación: no pases de no apoyar a apoyar parcialmente solo porque el dolor haya bajado.

También es mejor evitar caminar sobre superficies húmedas, hielo o terreno irregular mientras no controles bien la muleta. Si tienes que transportar objetos, utiliza una mochila ligera o pide ayuda; llevar bolsas en la mano puede impedirte sujetar el apoyo correctamente.

Cuándo consultar

Un poco de esfuerzo al aprender puede ser normal, pero no deberías tener que luchar para mantenerte de pie. Busca orientación si la muleta te provoca dolor en la muñeca, el hombro, la axila o la espalda; si te inclinas mucho hacia un lado; o si la pierna lesionada empeora después de caminar.

También conviene consultar si la muleta se mueve, no puedes ajustar su altura, tienes miedo de caer o no sabes cuánto peso puedes apoyar. Esa última indicación es especialmente importante tras una operación o una fractura: «usar muleta» no siempre significa que se permita cargar el peso de la misma manera.

La regla práctica es clara: cuando se usa una sola muleta, normalmente va en la mano contraria a la pierna afectada y avanza junto con ella. Pero la técnica segura depende de tu lesión, tu equilibrio y las instrucciones recibidas. Si algo no encaja, no fuerces la marcha: una breve corrección de un profesional puede evitar molestias y caídas.